W momencie pobudzenia seksualnego umysł wysyła znak do komórek nerwowych u rdzenia prącia, sterujących działaniem mięśni gładkich, które prawidłowo ograniczają napływ krwi na wskroś tętnice do ciał jamistych prącia. Komórki nerwowe, po otrzymaniu sygnału z mózgu, zaczynają rodzić tlenek azotu. W mięśniu gładkim występuje stałe stężenie związku chemicznego - trójfosforanu guanozyny (GTP), i ferment - cyklaza guanozynowa. Enzym ten jest uaktywniany wskroś tlenek azotu produkowany na wskroś komórki nerwowe. Po uaktywnieniu ferment ten przekształca GTP do wnętrza cGMP (cykliczny monofosforan guanozyny). cGMP uruchamia seria przemian doprowadzających do rozluźnienia mięśni gładkich, i co zbyt tym idzie zwiększenia napływu krwi do ciał jamistych członka oraz jego wzwodu. Dopóki stężenie cGMP utrzymuje się na prawidłowo wysokim poziomie, muskuł urodziwy jest rozluźniony, zaś kończyna wzwiedziony.
cGMP jest tymczasem do wnętrza normalnych warunkach zawżdy przekształcane na wskroś wyróżniający się ferment - fosfodiesterazę - w środku pasywny GMP (zwykły monfosforan guanozyny). Stąd utrzymywanie się wzwodu prącia jest warunkowane stałym wytwarzaniem cGMP, tudzież co zbyt tym idzie stałym dostarczeniem tlenku azotu na wskroś komórki nerwowe, które muszą znajdować się stymulowane na wskroś mózg. U wielu mężczyzn pomimo tego na efekt nerwic, napięcia psychicznego, nierównowagi hormonalnej, to znaczy zaburzeń nerwowego układu współczulnego, wytwarzanie tlenku azotu na wskroś komórki nerwowe jest zbytnio słabe to znaczy krótkotrwałe, co prowadzi do słabych oraz za krótkotrwałych wzwodów.
Sildenafil działa na wskroś utrudnianie enzymu fosfodiesterazy. Sildenafil ma zbliżony duchem szkic geometryczny do cGMP oraz akuratnie mieści się do wnętrza siedlisko aktywnym fosfodiesterazy, mimo to wiąże się z fosfodiesterazą na dłużej, blokując prawdopodobieństwo katalizowania reakcji przejścia cGMP w środku zwykłe GMP. W rezultacie co więcej mała "produkcja" NO na wskroś komórki nerwowe wystarcza do osiągnięcia odpowiedniego stężenia cGMP dodatkowo prawdopodobnie się ono popierać chociażby bez dalszej produkcji tlenku azotu na wskroś te komórki. Jednak, za sprawą temu, że sildenafil działa na "końcowym" etapie całego procesu, nie powoduje płeć piękna automatycznie wzwodu, lecz wciąż jeszcze potrzebna jest do tego "normalna" stymulacja erotyczna.